CIVITAVECCHIA - Ha già vinto due volte la sfida con la vita. Gabriella Bascelli, 26 anni il prossimo 19 agosto, vuole provare a vincere anche alle prossime Olimpiadi di Pechino. Nata a Johannesburg (Sudafrica) da padre abruzzese e madre sudafricana, tesserata per i Canottieri Lazio, Gabriella ha rischiato per ben due volte di abbandonare l'attività agonistica. E non solo.
Accadde in un primo caso nel 1999, poco dopo aver centrato il record mondiale nel singolo juniores (tuttora suo): mentre usciva da un locale di Johannesburg, venne coinvolta in una sparatoria e fu colpita da un proiettile che le attraversò l'intestino, fermandosi nella testa del femore. Suo fratello Giulio, qualche tempo dopo, fu più sfortunato e rimase ucciso in seguito ad un tentativo di rapina. A Gabriella i medici pronosticarono la fine dell'attività sportiva, invece una grande tenacia permise alla Bascelli non solo di vincere la sfida, ma anche di tornare a vogare a grandi livelli. Recentissima, vecchia di un anno, la seconda disavventura, un grave incidente stradale. Ma la qualificazione per i Giochi ottenuta in Polonia un mese fa e l'intaccata fiducia del direttore tecnico azzurro Andrea Coppola dimostrano che il peggio è passato e che Gabriella è tornata, più forte di prima.
«La cosa più dura è stata ripartire da zero - spiega lei - e cercare di tornare su buoni livelli. Ma il merito della mia qualificazione per Pechino va condiviso anche con il mio allenatore sociale Giovanni Santaniello e il mio ex presidente Antonio Buccioni, oltre che con i medici del policlinico "Di Liegro" e con lo studio riabilitativo del dottor Santoni».
Quella cinese sarà la sua seconda esperienza olimpica. «Ad Atene fui ottava nel doppio - dice la Bascelli - ora gareggerò nel singolo che rappresenta una sorta di sfida con me stessa. Arrivo a Pechino con maggiore consapevolezza e maturità rispetto agli ultimi Giochi. L'obiettivo? Arrivare in finale e giocarmi le mie carte, dando sempre il massimo».
Gabriella conserva una grossa fetta del suo cuore in Sudafrica, dove ha vissuto fino all'età adolescenziale e dove vivono e lavorano tuttora i suoi genitori. Da dieci anni, però, è tesserata per la Canottieri Lazio e alle Olimpiadi sarà l'unica rappresentante del circolo romano nel canottaggio.
«La Lazio è un po' come una seconda famiglia - dice la Bascelli - anche perchè i miei genitori non possono seguirmi spesso. A Pechino, per esempio, non ci saranno perchè la trasferta avrebbe avuto costi eccessivi». Giuseppe e Glenda, in ogni caso, possono andare orgogliosi delle figlie: la sorella minore di Gaby, Gisella, pratica canottaggio a ottimi livelli e magari in futuro potrebbero formare assieme una coppia da sogno.
Centrare una medaglia olimpica, comunque, non è l'unico sogno che Gabriella può realizzare a breve. «Mi mancano sei esami - sottolinea - per laurearmi in Scienze Politiche, nella specializzazione "relazioni internazionali e diplomazia". Forse ce la farò per giugno del prossimo anno e sarà un'altra grande soddisfazione». 

di TIZIANO POMPILI

ROMA - Ci sono anche due tesserati del circolo Canottieri Aniene tra i sette convocati di Adaptive rowing (canottaggio per atleti diversamente abili) per il raduno collegiale di Gavirate in preparazione delle Paralimpiadi di Pechino che si svolgeranno a settembre. Si tratta di Luca Agoletto e Paola Protopapa convocati dal responsabile tecnico della Nazionale, Paola Grizzetti, per la categoria "LTA".
L'Adaptive Rowing prevede quattro classi di barche che sono adattate secondo i diversi tipi di disabilità. La specialità LTA (Legs - Trunk - Arms) sottintende l'uso (anche parziale) di tutto il corpo: gambe, tronco e braccia. Pertanto sono compresi in questa categoria atleti non vedenti, amputati ad un arto o aventi altre minime disabilità fisiche, oltre ai disabili mentali. La gara si svolge su una distanza di 1000 metri, il sedile è scorrevole e l'imbarcazione è mista (2 uomini, 2 donne). Due componenti dei cinque previsti (l'altro è il timoniere) difendono dunque i colori del circolo romano.
Paola Protopapa, nata a Roma 43 anni fa, è la più esperta tra i due atleti dell'Aniene, come spiega Matteo Giuffrida, assieme a Giulia Benigni i due allenatori. «Paola ha alle spalle la un campionato del mondo e forse per questo è più fredda. Praticava canottaggio da giovane nel Canottieri Roma, poi un incidente la costrinse a portare una protesi al gomito del braccio sinistro».
Dove recentemente ha fatto il suo ingresso anche Luca Agoletto, 46enne nato a Perugia. «Luca - spiega Giuffrida - rema con noi da due anni, ma già in precedenza era istruttore di rowing. Ha un'artrosi alle gambe, ma risulta comunque fisicamente di categoria superiore, mentre tecnicamente ha ancora qualche margine di miglioramento». 

di TIZIANO POMPILI

RAVENNA - Il caldo afoso e il caratteristico frinire delle cicale hanno accolto sin dalla mattinata di ieri le squadre giunte alla Standiana per disputare il campionato under 23, Ragazzi, Esordienti e Adaptive di canottaggio.
L'appuntamento ravennate rappresenta il primo evento tricolore dell'anno, che mette in palio ben 41 titoli di campione d'Italia distribuiti nelle varie categorie (5 Adaptive - 4 Esordienti - 12 Ragazzi - 13 under 23 - 7 pesi leggeri under 23) e che anticipa i raduni delle squadre under 23, junior e mondiale che prenderanno il via già domani con l'obiettivo di formare gli equipaggi che disputeranno il Mondiale under 23 di Brandeburgo (Germania) e quello Junior e Senior (specialità non olimpiche) in programma a Linz (Austria) rispettivamente dal 17 al 20 e dal 23 al 27 luglio 2008.
Per quanto riguarda la gara di campionato, che ha richiamato sul bacino ravennate ben 942 atleti (224 donne e 718 uomini), sono 462 gli equipaggi che scenderanno in acqua in questo fine settimana. Le specialità più affollate sono il singolo maschile ragazzi (39 equipaggi), il doppio maschile ragazzi (35 equipaggi) ed il singolo femminile ragazzi con 28 iscritti: una partecipazione massiccia che conferma il trend di crescita fatto registrare negli ultimi anni in questa categoria.
Tra le gare più attese c'è sicuramente quella dell'otto ragazzi che vede lo Stabia in pole per il primo gradino del podio, con Posillipo, Marina Militare Sabaudia e Aniene pronti a dare battaglia: in questa specialità, che rimane sempre la più spettacolare, è in palio anche la “Coppa Gigi Bonati”, destinata alla società vincitrice della gara per tre volte, anche non consecutive.
La Marina del coach Giovanni Lepore schiera l’otto Ragazzi ma anche un “due senza” (Alex Perali a capovoga, con Mirko De Piccoli) che si sta confermando in continua ascesa. Altro “due senza” ma under 23 è quello con Simone Bez (capovoga) ed Eros Perali.
Ma la grande novità è quella del fortissimo vogatore di Priverno, Romano Battisti, che affronta la sua prima gara ufficiale con i colori delle Fiamme Gialle di Sabaudia dov’è passato da poche settimane dopo aver lasciato il blasonato Circolo Canottieri Aniene di Roma.
Battisti, che nel 2007 è stato campione mondiale under 23 nel “quattro con”, sarà in gara nel singolo. Inutile dire che punta al gradino più alto del podio.

di ALDO CEPPARULO

CIVITAVECCHIA - Visita decisamente particolare quella che riceverà oggi il Circolo Canottieri Civitavecchia Imca. Nel primo pomeriggio, infatti, arriveranno in città le imbarcazioni che da giovedì scorso stanno svolgendo il “Raid Genova – Roma”. Si tratta di una manifestazione organizzata dal Gruppo Sportivo “Speranza” di Genova per commemorare i 120 anni della Federazione Italiana Canottaggio. Tre imbarcazioni (equipaggi da quattro con timoniere) stanno infatti compiendo questa autentica maratona a bordo di barche da coastal rowing (il canottaggio in mare).
Quella stessa impresa che nel 1880 compì l’equipaggio dell’imbarcazione "Venezia" che raggiunse Roma risalendo il Tevere. Gli atleti arriveranno da Orbetello e saranno ospiti della società di Gianfranco Tranquilli. Poi domani partenza per Ostia. 

BOMBA - All’interno dell’11° edizione della manifestazione "Sportfestival", ieri mattina si è svolta sul lago di Bomba, la Regata Regionale di Canoa e Canottaggio “Trofeo Ettore Rapino”. La manifestazione, promossa dal Consorzio Valsangro Promotional Tour, è stato un valido test per le gare di canoa e canottaggio inserite nel programma dei Giochi del Mediterraneo di Pescara 2009, che si terranno proprio a Bomba. La regata ha visto la partecipazione di equipaggi maschili e femminili delle categorie Allievi B e C , Cadetti, Ragazzi, Junior, Senior, Pesi Leggeri con imbarcazioni 7,20 – 1x – 2x – 4x – valida per le classifiche nazionali. Ospite d’onore della manifestazione, Alessandro Corona, quattro volte campione mondiale di canottaggio. Erano presenti il delegato regionale della Federazioni di Canotaggio, Nicola De Luca, il delegato regionale FICK (Federazione Italiana Canoa Kayak), il Coordinatore Esecutivo dei Giochi del Mediterraneo Pescara 2009, Paolo De Angelis.
I risultati delle gare:
Canoa: 1X singolo ragazzi m 2000 1° Matteo Ciano (Pesaro);
7,20 allievi B m 100 1° Lorenzo Lopez (Ravenna);
2X doppio senior m 2000 1° Giancarlo Cicconetti (Pescara);
7,20 allievi C m100 1° Eugenio Balducci (Pesaro);
2X doppio ragazzi m 500) 1°Catenelli-Lontani (Ravenna);
1X singolo senior m.2000 1° Giancarlo Russo (Pescara).
Arbitri: Sante Baldassari, Sebastiano Pellegrini. 


SABAUDIA - Allora, ci siamo, Pechino sarà la tua quarta olimpiade?
«Beh, devo ammetterlo, gli anni passano ma l’entusiasmo e la voglia di far bene è sempre quella: intatta, immutata».
Stavolta sarà con il “quattro senza”...
«Una barca che mi piace molto e con la quale non ho mai gareggiato a questi livelli. Ma le sfide sono quelle che mi affascinano e, del resto, noi siamo i vicecampioni mondiali in carica».
Alessio Sartori, 31 anni, nato a Terracina e cresciuto nel “vivaio” delle Fiamme Gialle di Sabaudia, la società per la quale gareggia da sempre “in esclusiva”, è il più blasonato canottiere che il Lazio abbia mai espresso. Alto due metri, stazza 103 chili e ha nella determinazione e nella freddezza le sua doti psicologiche prioritarie. Quelle fisiche sono legate a una potenza muscolare eccezionale e una plasmabilità di vogata che lo ha visto regatare in tutte le specialità ad alti livelli. Restando in ambito olimpico nel ’96 ad Atlatana (Usa) ha chiuso al quarto posto nel “quattro di coppia”; quattro anni dopo in Australia, a Sydney, ha conquistato l’oro sempre nel “quattro di coppia”; nel 2004, ad Atene, con il “doppio” ha chiuso al terzo posto, un bronzo che per un attimo era sembrato oro.
E a Pechino?
«Che dire? Intanto è il continente, l’Asia, che mi mancava sul piano olimpico. Poi la nostra barca è suscettibile di ulteriori progressioni e con i miei compagni il capovoga Lorenzo Carboncini delle Fiamme Oro di Sabaudia e i fratelli Carlo e Niccolò Mornati del Circolo canottieri Aniene di Roma certo non andremo in Cina per fare le comparse».
Insomma, puntate al podio? Al gradino più alto?
«Certo non andremo a Pechino per fare le comparse, ma il parco degli avversari va facendosi sempre più agguerrito. Se l’anno scorso, ai Mondiali di Monaco di Baviera siamo stati battuti dalla Nuova Zelanda, in questi mesi sono stati gli olandesi, gli inglesi e anche gli sloveni a darci del filo da torcere. Per non parlare degli usa che stanno davvero facendo vedere ottime cose con il loro “quattro senza”. Insomma, c’è di che preoccuparsi».
In tutti questi anni di direttori tecnici della Nazionale ne ha visti tanti, com’è il rapporto con quello attuale, con Andrea Coppola?
«Direi ottimale, c’è buona sintonia e soprattutto stiamo cercando di migliorare nel numero di colpi in acqua e nella possibilità di chiudere la regata con un rush, che nel canottaggio si chiama serrate, ancor più esplosivo».Qualche ringraziamento particolare in questi mesi di duri allenamenti per arrivare a Pechino, l’8 agosto prossimo, al massimo della forma?
«Oltre a mia moglie Monica, che mentre noi ci alleniamo a Piediluco è a Sabaudia con i nostri due bambini, mi viene spontaneo dire un grazie di cuore al presidente del Circolo Canottieri Aniene, Giovanni Malagò. Con me remano due suoi atleti, i fratelli Carlo e Niccolò Mornati, ma il presidente Malagò ci è sempre molto vicini dimostrandosi davvero interessato ai nostri allenamenti».
E dopo Pechino? Dopo la quarta Olimpiade di Alessio Sartori?
«Nulla esclude che io possa arrivare anche ad una quinta Olimpiade, ma intanto restiamo concentrati su questa: su Pechino. Le sensazioni positive ci sono, io e i miei compagni anche se a Poznan abbiamo vinto solo la finale B diamo appuntamento a tutti sulle acque cinesi: è lì che dovremo essere al top della preparazione». 

di ALDO CEPPARULO


CIVITAVECCHIA - Erika Bello guarda avanti. La delusione di Poznan, con relativo addio alle Olimpiadi di Pechino, è stata di quelle toste, ma la vogatrice civitavecchiese non è tipa da mettersi a piangere sul “latte versato”. «Avevo fatto mille sacrifici per cercare di qualificarmi ai Giochi - afferma Erika - e purtroppo non ci sono riuscita. Ma la vita e la carriera vanno avanti e quei sacrifici mi serviranno comunque per altre gare».
Pensa positivo la Bello e ora concentra le sue attenzioni sui Mondiali di luglio a Linz in Austria. «Sì - dice - è un appuntamento a cui tengo. Cercherò di essere scelta per il singolo pesi leggeri, la barca che preferisco. Mi piacerebbe entrare in finale, magari vincere una medaglia. Altrimenti c’è il quattro di coppia, un equipaggio di valore, che sicuramente potrebbe ambire a qualcosa di importante. Nei prossimi giorni partiranno le prove di selezione e poi il commissario tecnico deciderà».
Sguardo rivolto al futuro, dunque, anche se il passato (e non potrebbe essere altrimenti) è troppo recente per essere cancellato del tutto. «In Polonia - spiega la canottiera locale - io e la mia compagna Laura Milani siamo arrivate al massimo. Ma Olanda e Stati Uniti, le due squadre che hanno staccato gli ultimi due biglietti disponibili per Pechino, erano più forti. Peccato, perché noi abbiamo lavorato davvero tanto. Chissà, se ci avessero messo insieme prima del giugno 2007, forse avremmo potuto fare qualcosa di più. Ma ormai è andata ed è inutile stare a recriminare. Certo, mi dispiace perché a 32 anni per me non sarà più tanto facile partecipare a un’Olimpiade...». Eppure non è ancora detto del tutto che quella di Pechino sia sfumata. «In effetti - riprende Erika - ho ancora la speranza di poter essere convocata come riserva di tutti gli equipaggi femminili, singolo escluso. Sarebbe una bella soddisfazione e andando in Cina da non gareggiante, potrei forse anche godermi di più l’atmosfera a “cinque cerchi”. Si vedrà. Io come sempre ce la metterò tutta per farmi notare».
Il bello della... Bello è appunto che non vive di rimpianti. E infatti ad appendere i remi al chiodo neppure pensa. «No, no - si affretta a dire - il canottaggio è la mia vita. Dopo questi Mondiali, l’altro appuntamento a cui tengo molto è la rassegna iridata del 2010, anno non olimpico, in Nuova Zelanda. Ecco, lì vorrei esserci e mi piacerebbe gareggiare da senior, lavorerei più tranquilla, senza più l’assillo del peso. E penso che avrei più chance da giocarmi anche nel singolo».
E dopo la Nuova Zelanda? «Non lo so, non è il caso di fare programmi a così lunga scadenza. Anche perché tra i miei desideri e quelli di mio marito Angelo, che in questi anni mi ha visto col contagocce, c’è un figlio. Potrei pure prendermi una pausa e poi ricominciare a vogare. In tante lo hanno fatto, Josefa Idem (la campionessa altoatesina di canoa, ndr) insegna». Anche perché nel 2012 ci sono le Olimpiadi di Londra... «Sì, una manifestazione lontana, alla quale per ora non penso. Però so anche che l’appetito aumenta strada facendo. Può darsi che fra quattro anni mi venga voglia di una bella colazione all’inglese...».
Può darsi. Con Erika Bello non si sa mai.

di ANDREA BENEDETTI MICHELANGELI

ROMA - E’ un’Italia da record quella che va verso Pechino. Finora sono 307 gli azzurri che hanno ottenuto il pass olimpico e per chiudere l’elenco mancano ancora le qualificazioni del canottaggio (che terminano mercoledì a Poznan, in Polonia), dell’atletica che ha ancora diverse gare per ottenere il minimo e deve anche attendere le classifiche mondiali delle staffette (saranno ammesse a Pechino le prime 16 squadre) e adesso ha 27 azzuzzi in possesso del minimo, quindi il tennis e il beach volley. Rispetto a quattro anni fa l’Italia sarà ai Giochi con tre squadre in meno (mancano il basket maschile, il softball e il baseball) e questo comporta una riduzione di 51 atleti. Fin qui, dei 307 qualificati 186 sono uomini (il 60,6%) e 121 donne (il 39,4%). Alla fine delle qualificazioni, la squadra azzurra che sarà guidata dal capo missione Raffaele Pagnozzi, potrebbe contare 330 elementi, un numero inferiore ai 367 di Atene.
Dicevamo delle squadre. L’Italia ne ha cinque (calcio maschile, volley e pallanuoto con uomini e donne) e in Europa ci sono avanti l’Olanda che ne ha 9, Russia e Germania con 7. La Francia, invece, ha qualificato solo le due formazioni della pallamano e la Grecia, che in casa aveva 14 team, a Pechino ne avrà solo due, quelli della pallanuoto.
Tra pochi giorni verrà scelto il portabandiera che riceverà il tricolore il prossimo 7 luglio al Quirinale dalle mani del presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano. Sarà un uomo e la rosa è ristretta a quattro atleti: Massimiliano Rosolino, Antonio Rossi, Stefano Baldini e Filippo Magnini. Se Baldini correrà, appare lui il favorito.
L’Italia, che secondo le proiezioni stilate con i risultati dei campionati mondiali è accreditata di 44 medaglie, a Pechino potrebbe salire sul podio trenta volte. «Oltre, sarebbe una prestazione straordinaria - ha osservato Pagnozzi - mentre sotto le 27 vorrebbe dire che il nostro rendimento non è stato buono». Adesso, sempre secondo le stime, l’Italia è attestata all’ottavo posto al mondo, vicinissima alla Francia (che vanta 45 medaglie). Ottavi, gli azzurri sono stati nel medagliere di Atene 2004 e anche in Cina la lotta sarà con i transalpini, la Germania e la Gran Bretagna mentre in Europa la supremazione sarà ancora della Russia. La parte del leone in questi Giochi la reciteranno gli atleti di casa che si sono preparati al massimo per l’evento e tra loro c’è l’ostacolista Liu Xiang che ha appena perso il record del mondo dei 110 dal cubano Robles e vuole riscattarsi nello Stadio Nazionale davanti al suo pubblico.
C.S.